Il 14 luglio 1948 uno studente neofascista, Antonio Pallante, sparò quattro colpi di rivoltella a Palmiro Togliatti mentre stava uscendo dal Parlamento, ferendolo gravemente. Lo sciopero generale di protesta che seguì si trasformò spontaneamente in un moto armato con caratteristiche insurrezionali. Appena si diffuse la notizia dell'attentato, iniziò spontaneamente uno sciopero generale.
Alcune fabbriche del Nord furono occupate; in molte piazze la folla si scontrò con le forze dell'ordine; nelle zone minerarie dellAmiata si verificarono addirittura episodi insurrezionali che i dirigenti della sinistra riuscirono a fare rientrare a stento.
Nei disordini avutisi tra il 14 e il 19 luglio si ebbero 30 morti, circa 800 feriti e oltre 7000 tra denunce e arresti.
La decisione di frenare il moto, senz'altro saggia dal punto di vista politico,
ebbe comunque l'effetto di spegnere definitivamente qualsiasi velleità insurrezionalista della classe operaia, mentre continuavano a svilupparsi impetuosamente il movimento dell'occupazione di terre iniziato al Sud già nel 1947 e gli scioperi bracciantili per il miglioramento delle condizioni di lavoro in Valle Padana, condotti con estrema decisione e spesso repressi con eccidi dalla Celere e dai carabinieri.
alle ore undici del quattordici luglio
dalla camera usciva togliatti.
Quattro colpi gli furono sparati
da uno studente vile e senza cuor.
l'onorevole a terra colpito,
soccorso venne immediatamente,
grida e lutto ovunque si sente,
corrono subito deputati edottor.
l'assassino è stato arrestato
dai carabinieri di montecitorio
e davanti all'interrogatorio
ha confessato dicendo così:
"Già da tempo io meditavo
di riuscire a questo delitto,
appartengo a nessun partito,
è uno scopo mio personal.
Rita montagnana che era al senato
coi dottori e tutto il perosnale
han condotto il marito all'ospedale
sottoposto all'operazion.
l'onorato chirurgo baldoni,
con i ferri che sa adoperare,
ha saputo la pallottola levare
e la vita potergli serbar.
Il gesto insano, brutale e crudele
al deputato dei lavoratori
perché protestino contro gli attentatori
della pace della libertà.
All'onorevole Togliatti auguriamo
che ben presto ritorni al suo posto,
a difendere il Paesee nostro
e l'interesse di noi lavorator.